La Commission européenne lance une nouvelle stratégie de lutte contre la traite des êtres humains

La Commission européenne a annoncé, vendredi, une nouvelle stratégie de lutte contre la traite des êtres humains, visant à renforcer la prévention, la détection des infractions et la poursuite des réseaux criminels transfrontaliers, ainsi qu’à améliorer la protection des victimes et des catégories les plus vulnérables, sur fond de plus de 20.000 victimes recensées dans les pays de l’Union européenne (UE) en 2023 et 2024, de nombreux cas demeurant non détectés.

La Commission a précisé, dans un communiqué, que « la traite des êtres humains revêt plusieurs formes, notamment l’exploitation sexuelle, le travail forcé, la contrainte à commettre des infractions, la mendicité forcée et le mariage forcé », soulignant que la nouvelle stratégie vise à « développer une réponse européenne plus coordonnée à même de faire face à l’évolution des méthodes criminelles ».

Selon les données communiquées, les femmes et les filles « représentent 63% de l’ensemble des victimes recensées, la majorité d’entre elles étant victimes d’exploitation sexuelle. Les enfants constituent 15% des victimes, tandis que les hommes représentent 74% des victimes de la traite à des fins d’exploitation par le travail ».

La nouvelle stratégie repose sur six priorités, dont le recours aux nouvelles technologies pour renforcer la prévention, la détection et les enquêtes, le développement de la coopération avec le secteur privé et les inspecteurs du travail, l’intensification de la lutte contre la criminalité organisée, la prise en compte des risques d’exploitation liés à la migration, le renforcement de la préparation et de la capacité de réaction rapide aux crises, ainsi que l’amélioration de l’accompagnement et de la protection des victimes et des personnes vulnérables.

Dans ce cadre, la Commission européenne prévoit de « mettre en place une alliance européenne de lutte contre la traite des êtres humains et d’aider les Etats membres à renforcer la coopération entre les inspecteurs du travail, avec l’appui de l’Autorité européenne du travail, afin de réduire les risques d’exploitation et de favoriser la détection précoce des cas ».

La stratégie prévoit également de démanteler les réseaux transfrontaliers de traite liés à la criminalité organisée, en renforçant la coopération entre les Etats, l’échange de renseignements, les enquêtes financières et le recouvrement des avoirs criminels.

Le nouveau régime de sanctions visant la criminalité organisée, notamment le trafic de migrants et la traite des êtres humains, doit permettre de geler les avoirs des personnes impliquées, de restreindre leurs déplacements et de les priver des profits tirés de leurs activités.

La Commission entend, en outre, présenter une proposition visant à actualiser les règles européennes relatives à la lutte contre la criminalité organisée, notamment celles concernant les réseaux criminels impliqués dans la traite des êtres humains.

Elle a également appelé les Etats membres à élargir leur coopération opérationnelle transfrontalière au moyen d’équipes communes d’enquête, avec le soutien de l’Agence de l’Union européenne pour la coopération des services répressifs (Europol) et de l’Agence de l’Union européenne pour la coopération judiciaire en matière pénale (Eurojust).