Météo et Climat : de nouveaux rapports tirent la sonnette d’alarme sur la cryosphère
Des changements spectaculaires dans l’Arctique, notamment une augmentation des incendies de forêt, le verdissement de la toundra et une augmentation des précipitations hivernales, sont documentés dans le rapport 2024 de l’Arctique de la National Oceanic and Atmospheric Administration des Etats-Unis, alertant sur la cryosphère. Il s’agit de la dernière d’une série de découvertes scientifiques qui tirent la sonnette d’alarme au sujet de la cryosphère, devenue l’une des principales priorités de l’Organisation Météorologique Mondiale, et qui a été décrite comme « le canari dans la mine de charbon du système climatique » dans le dernier Bulletin de l’OMM . La cryosphère est le nom donné aux régions de neige et de glace de la Terre et s’étend des calottes glaciaires, des glaciers, de la neige et du pergélisol jusqu’à la glace de mer sur les océans polaires. Un rapport distinct, intitulé State of the Cryosphere 2024 Lost Ice, Global Damage, de l’International Cryosphere Climate Initiative, décrit comment une combinaison de fonte des calottes glaciaires, de disparition des glaciers et de dégel du pergélisol aura des impacts rapides, irréversibles et désastreux dans le monde entier. Il note un consensus scientifique croissant selon lequel la fonte des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique, entre autres facteurs, pourrait ralentir les courants océaniques importants aux deux pôles, avec des conséquences potentiellement désastreuses pour une Europe du Nord beaucoup plus froide et une plus grande élévation du niveau de la mer le long de la côte est des Etats-Unis. Ce rapport contient les contributions de 97 scientifiques de 11 pays. Il présente l’Arctique comme s’il se trouvait dans un « nouveau régime », soulignant que la région d’aujourd’hui a radicalement changé par rapport à il y a une ou deux décennies, avec des impacts majeurs sur les communautés locales, la faune et les écosystèmes. « Cela ne signifie pas pour autant que le climat de l’Arctique s’est stabilisé sous l’effet du réchauffement climatique provoqué par l’homme. Les projections du changement climatique pour les prochaines décennies sont claires : le changement va se poursuivre », écrivent les auteurs. L’Arctique est l’une des régions les plus touchées par le changement climatique. Au cours du dernier demi-siècle, le réchauffement y a été trois fois supérieur à la moyenne mondiale, ce qui a eu de graves répercussions sur son environnement, sa biodiversité et ses populations. Mais les changements dans la région s’étendent bien au-delà de l’Arctique : leurs effets se font sentir dans le monde entier. Le rythme rapide et la complexité des changements dans l’Arctique exigent de nouvelles mesures d’adaptation renforcées et une réduction globale de la pollution due aux combustibles fossiles, relève le rapport, soulignant le rôle vital des connaissances autochtones.